木乃伊是重建古代地中海气候的钥匙

瑞士科学家正在利用挂在木乃伊遗骸上的小木制品重建古代世界的气候。

纵观历史，地球的气候经历了自然波动。尽管与当前的危机相比微不足道，但这些波动足以建立和取消帝国。根据最近的研究，他们首先会为罗马帝国的崛起做出贡献，然后是它的衰落。巴塞尔和日内瓦的科学家正在努力重建罗马统治的古埃及的气候，以更好地了解它对一个地区或帝国历史的影响。他们的工作发表在《国际木材文化杂志》上。

该团队的任务得到了非凡的“罗塞塔石碑”的帮助，这些石头以贴在罗马时代木乃伊上的木制标签的形式。在将已故的亲人送到防腐师那里之前，家人会贴上一个标签，上面写着死者的名字、父母的名字，有时还会给尸体一个简短的宗教信息。这些标签是识别死者的一种方式，一旦包裹在绷带中，他们就不再被识别，并确保防腐师不会将尸体混在一起。

博物馆中的丰富信息

木制标签提供的信息不仅仅是贝西斯和森普努特的已故儿子普基里斯的身份，或者帕纳希布的女儿已故的森佩特斯。它们还包含有关当时气候的宝贵信息，因为像所有木制文物一样，它们有年轮。每一枚戒指都标志着一年的过去。好年景用宽的年轮表示，因为树长得更快。较窄的环可能是多年干旱的证据。

几块木头本身显然不足以重建当时的气候。至少有必要在几十个样本中观察到相同的模式。重叠次数越多，结论就越可靠。此外，为了重现气候波动的微妙之处，必须比较几种树种的年轮，这些树种对干旱或极端高温等气候条件的反应不同。

“这就是为什么木乃伊标签非常适合我们的目的，”日内瓦大学考古学家弗朗索瓦·布隆德尔(François Blondel)解释说。“世界各地的博物馆里不仅有成千上万的它们，它们是由许多不同的树种制成的，如松树、柏树、雪松和杜松。

约会气候事件

在这项研究中，研究人员分析了300多个标签的环序列。然后，他确定了重叠 - 换句话说，环序列相互匹配的情况。

这些重叠提供了地中海东部、现代黎巴嫩、希腊群岛或尼罗河口(树木采伐地)过去气候的初步轮廓。弗朗索瓦·布隆德尔解释说，这里有几个好年份，那里不幸的连续干旱，但实际日期仍然不清楚。“我们还不能为戒指和它们记录的事件指定一个准确的日期。

因此，下一步将是将这些事件定位在历史上。运气好的话，科学家们会找到一个可做的标本。然后，通过寻找与来自同一树种和地区的其他标签的重叠，他们应该能够确定确切的日期。否则，他们将不得不求助于放射性碳测年法。

通过结合沿同一标本的环采集的几个木材样本，可以在统计上降低年代不确定性 - 在最佳情况下几乎为零。科学家们仍然需要找到合适的标本，最重要的是，获得博物馆的许可进行侵入性放射性碳分析。

搜索才刚刚开始，SNSF项目的负责人Sabine Huebner解释说，该项目正试图重建罗马埃及的气候。Huebner是巴塞尔大学古代历史教授，负责协调历史学家，考古学家和气候学家的工作。“木乃伊标签只是我们用来重建罗马埃及气候的代理工具，罗马帝国的粮仓，并了解气候波动如何影响社会，政府和经济的变化，”她说。

这是一个完美的例子，说明古代历史提出的问题如何对现代世界具有紧迫的重要性。